在古代中国，以哲学家孔子为代表的儒家思想鼓励人们进行身体运动，让人们认识到，身体静止会导致疾病，而通常的身体锻炼能防止疾病的发生。如何能够保持身体处于好的运行状态，武术适应了这一需求并得到了发展，因为在武术中包含了很多的站立和移动，其特点中就包含步法要求和对动物之间争斗动作的模仿。

      中国古代除了武术之外，户外健身器材其他形式的身体运动包括射箭、羽毛球、舞蹈、击剑和摔跤也一直存在并得到广泛的传播。

      由于根本的指导思想体系不同，中国自古以来崇尚的都是全面发展的并且能够兼顾身心的运动方式；与此不同的是，现代西方发展起来的户外健身器材则注重微观环境和对具体的肢体发展。由于改革开放和全球化的影响，人类文明的共享和交流势不可挡并且对不同文明的接受更加开放和深入。户外健身器材就是这种外来文明之一。